答：高等教育自学考试（简称自考），是1981年经国务院批准的一项国家考试，也是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，以个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，也是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，提高全民族的思想道德、科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。